Im Jahr 79 n. Chr. regnete glühende Asche auf Pompeji nieder. Lava überflutete Menschen, Tiere und Gebäude – und konservierte sie für die Ewigkeit. Jahrhunderte später ist Pompeji eine der wichtigsten Fundstätten der Archäologie. Die weltweit bekannte Historikerin Mary Beard nimmt uns mit auf einen faszinierenden Spaziergang durch die Geschichte Pompejis. Sie schildert, wie die Menschen dort gelebt und geliebt haben, beschreibt Häuser, Kneipen und Gärten, Kunstwerke und Dinge des Alltags. Zugleich entlarvt sie die Irrtümer, die Forschern immer wieder unterliefen. Erfrischend sind ihre Erörterungen zu Deutungen von Kunstwerken der antiken Stadt, die offenbar recht häufig falsch gelesen worden sind. Hinzu kommt, dass diese Kunstwerke nicht selten durch die Arbeit der Restauratoren manipuliert erscheinen. Beard schildert alternative Deutungen und Ansichten, wie es wirklich gewesen sein könnte. Mit jedem faszinierenden Rätsel, das sie dabei präsentiert, wächst die Sehnsucht, diesen Ort mit eigenen Augen zu sehen.
Dieses fantastische Buch, das ein Vorbild für ebenso scharfsinniges wie spannendes Erzählen über die Vergangenheit ist, wurde 2008 mit dem renommierten Wolfson History Prize ausgezeichnet.
